Los orígenes, intenciones y actuación de la Inquisición española han merecido la atención de los grandes historiadores. En esta ocasión, el gran hispanista francés Joseph Pérez nos ofrece esta afortunadísima síntesis que, tomando en cuenta todas las aportaciones realizadas hasta hoy, sitúa la implantación del Santo Oficio en España como una iniciativa del poder civil que, dirigiendo la represión, nombrando a los agentes encargados de llevarla a cabo y dotando al tribunal de un estatus privilegiado, confunde lo temporal con lo espiritual y pone la ideología al servicio de la política, como harán siglos después los nazis o los estalinistas. ¿Qué pretendía, en realidad, el poder civil con el recuso a la Inquisición?, ¿trataba de eliminar una minoría étnica o una clase social?, ¿cedieron los Reyes Católicos a la presión de una nobleza deseosa de desembarazarse de una burguesía en formación que amenazaba sus intereses?