Si en el primer tomo abarcábamos la historia del psicoanálisis en Francia en el período que va de 1885 a 1939, en este segundo volumen volvemos a 1925 para mostrar la acogida dada entre los literatos al psicoanálisis y aquellos que prepararon directamente la siguiente fase.

No solamente entre los profesionales es importante el psicoanálisis. Este logra impregnar una gran parte de la cultura francesa enriqueciéndola y ocupando un lugar crucial. Durante cuarenta años los debates, excisiones, avances teóricos, ensayos clínicos, reformas institucionales giran alrededor de esta personalidad fuera de lo común que Jacques Lacan, al que se debe la fuerza que adquiere el psicoanálisis dentro de la «humanitas» francesa.

Los que hayan leído el primer tomo de esta obra de Élisabeth Roudinesco, conocen el éxito de mezclar la narración y al mismo tiempo poner en orden una historia de dimensiones tan complejas ―nacionales e internacionales— retratos individuales, interesantes y entretenidos, con objetividad ejemplar y reflexión crítica y la dificultad añadida al autor y facilidad al lector de desarrollarlo como si fuera una novela, ya como tal se lee.

Las cuestiones esenciales para la historia son aquí abordadas: ¿Qué problemas han surgido para los psicoanalistas franceses tras la ocupación? ¿Qué relaciones han tenido con el marxismo? ¿Y más tarde con los diferentes estructuralismos? ¿Cómo se han desarrollado las diferentes etapas de la enseñanza de J. Lacan? ¿Cuáles son las dificultades con las que se encuentran todas las escuelas al relacionarse las unas con las otras, el plan de funcionamiento institucional y más particularmente el problema de la formación?

Todo lo que se cuenta aquí por medio de un testimonio directo e indirecto será mencionado como base de futuros trabajos. Aquí se encuentran «las historias» (retomando la idea de Heródoto), como enseñanzas en sí mismas.