En el primer tomo abarcábamos la historia del psicoanálisis en Francia en el período que va desde 1885 a 1939; en el segundo volumen seguíamos cronológicamente, aunque vueltas atrás para comprender mejor la historia y para poder ver la acogida dada entre los literatos al psicoanálisis, mostrando cómo se prepara para la siguiente fase.

No solamente entre los profesionales es importante el psicoanálisis. Este logra impregnar una gran parte de la cultura francesa enriqueciéndola y ocupando un lugar crucial. Durante cuarenta años los debates, excisiones, avances teóricos, ensayos clínicos, reformas institucionales giran alrededor de esta personalidad fuera de lo común que Jacques Lacan, al que se debe la fuerza que adquiere el psicoanálisis dentro de la «humanitas» francesa.

Los que hayan leído el primer tomo de esta obra de Élisabeth Roudinesco, conocen el éxito de mezclar la narración y al mismo tiempo poner en orden una historia de dimensiones tan complejas ―nacionales e internacionales— retratos individuales, interesantes y entretenidos, con objetividad ejemplar y reflexión crítica y la dificultad añadida al autor y facilidad al lector de desarrollarlo como si fuera una novela, ya como tal se lee.

En este volumen vemos la relación de J. Lacan y el psicoanálisis con el marxismo, una vez más, con el estructuralismo, la antipsiquiatría, la política y personalidades como L. Althusser, R. Barthes, J. Derrida, J. Kristeva, D. Laplanche, P. Ricoeur, M. Foucault, N. Chomsky, R. Laing, D. Cooper, H. Marcuse, J. Berke, J. Mannoni, G. Deleuze, F. Guattari y Winnicot.

La fuerza y el interés que tiene el ver cómo se relacionan estas corrientes ideológicas y estos personajes nos debe llevar a apreciar el gran esfuerzo de Élisabeth Roudinesco, en un momento histórico-cultural que muchas veces se empobrece precisamente por tratar asuntos fuera de toda perspectiva global.