Tom Austen, un muchacho canadiense que acaba de terminar el curso escolar, viaja en el «Canadian Express». Este ferrocarril, el de mayor recorrido en el mundo (4 633 kilómetros), sale diariamente de Montreal y emplea tres días en llegar a su destino, Vancouver.
En el viaje se comete un asesinato: la bella esposa de un banquero aparece apuñalada. Tom Austen, hijo de un jefe de policía y lector empedernido de novelas policiacas, empieza a investigar por su cuenta para descubrir al asesino. Vive unas interesantes aventuras, con riesgo incluso de su propia vida.