Charles Blake – sonson till Smögens store sillbaron James Blake – hittas död i den nyligen renoverade lotsutkiken på ön. Dödsfallet förbryllar sommarvikarien Nathalie Colette som tillsammans med Sandra Haraldsson är först på plats.
Bara en vecka tidigare har Charles Blake leende intervjuats i affärstidningarna om hur han skall förvalta den stora förmögenhet han ärvt efter sin far som just gått bort. Är det ett självmord – och varför har han i så fall valt att avsluta sitt liv? Och vad pågår egentligen i det gamla köpmanshuset på Smögenbryggan, där familjen Blake lever ett isolerat liv nästan helt utan kontakt med omvärlden?

Sillbaronen är den tredje fristående kriminalromanen i Morden på Smögen-serien.