Penge på lommen er første del af en romanføljeton, der har mordbranden på Scandinavian Star som et gennemgående motiv. Omdrejningspunktet er altså en faktisk begivenhed, men føljetonens karakterer er opdigtede.

I denne del møder vi Kurt og Maggie. De bor på en gård lidt udenfor Nyborg. Kurts busselskab har i nogle år i træk givet et pænt overskud, og Kurt drømmer om at investere pengene i noget stort. Imens prøver Maggie at forstå, hvad kærlighed er og hvorfor hun tillod kærligheden at æde hendes liv. Vi møder også fortælleren. Hun er egentlig bare på vej et sted hen på Fyn, da hun får en forskrækkelse, som fører hende ind i Kurt og Maggies liv.