Il romanzo è la storia di Antonio Cicerino, professore di italiano in provincia, vedovo, che viene trasferito dall'istituto tecnico per geometri di Roccasecca al liceo Colonna nel quartiere elegante di Roma. È un nuovo inizio. Insegnerà in uno storico liceo romano e per Elena, sua figlia, significherà l'opportunità di frequentare quella scuola prestigiosa. E così, Antonio ed Elena partono alla volta della città eterna. Qui è tutto diverso. Anche la nuova scuola, dove i ragazzi sono figli di avvocati e ministri, e un supplente che arriva dalla provincia sembra un alieno. E dove Elena parla poco per non far sentire l'accento. Ma quest'avventura riserva sorprese inaspettate. Antonio cercherà di cambiare la mentalità dei suoi ragazzi e riuscirà a conquistare anche l'apparentemente indomabile Claudio. Elena si batterà contro le difficoltà di adattamento, e quando incontrerà Daniele, un diciassettenne dall'anima rock, capirà che gli amici della provincia, in fondo, non le mancano poi tanto. I ragazzi che si aprono alla vita, un professore che ha voglia di ricominciare, e una ragazza di provincia che osserva e si scontra con un mondo nuovo.